Петр Первый — одна из самых ярких фигур в истории России.  Это человек, повлиявший на последующее развитие России и заложивший многое из того, что сейчас определяет наш культурный код и что является предметом нашей национальной гордости.  В то же время это человек, укрепивший те самые уродливые институты самодержавия и полицейского государства, которые по сей день не дают России реализовать весь свой огромный потенциал и стать процветающим государством, построенным на принципах свободы и уважения к человеку. 

Сегодня, 9 июня, в день рождения Петра хотелось бы порефлексировать об его жизненном пути и том наследии, которое он нам оставил. Это наследие особенно важно, ведь в его состав входит город, стоящий в одном ряду с величайшими городами мира и отпраздновавший свой очередной день рождения две недели назад.

Детство и становление Петра
В 1682 году умер царь Федор Алексеевич, которому на тот момент было 20 лет.  Федор был очень слабым и больным человеком, поэтому с момента его прихода на престол (царю на тот момент было 15 лет) существенное влияние на власть оказывал боярский род Милославских, представителем которого была мать Федора, первая супруга царя Алексея Михайловича.

Единственный ребенок царя Федора Алексеевича скончался через десять дней после рождения и к моменту смерти у Федора не было прямых наследников.  Таким образом выбор между следующим престолонаследником должен был быть сделан между двумя братьями Федора — 16-летним полнородным братом Иваном и 10-летним однородным братом Петром, матерью которого была вторая супруга Алексея Михайловича, происходящая из боярского рода Нарышкиных. 

Иван был слабым и болезненным ребенком, в то время как Петр с самого детства отмечался особой сообразительностью и активностью, поэтому в день смерти царя Алексея Михайловича Боярская Дума провозгласила царем Петра.

Пётр Первый. - ginter

Однако такой расклад не устраивал Милославских, по сути, управляющими страной на тот момент — назначение Петра автоматически означало потерю их влияния и усиление рода Нарышкиных.  Именно поэтому сразу же за назначением Петра царем последовал Стрелецкий бунт, официальной причиной начала которого стало опасение стрельцов (первого регулярного войска в России), что царевич Иван был убит — слух, распространяемый Милославскими. 

В результате бунта на глазах Петра были жестоко убиты многие представители рода Нарышкиных и боярская дума вместе с патриархом выполнили требования стрельцов, венчав на царство не только Петра, но и Ивана, установив в качестве регентши (фактической правительницы ввиду малолетства царей) Софью Милославскую, сестру Ивана (полнородную) и Петра (однородную).  Власть фактически осталась в руках Милославских, а Петр вместе со своей матерью оказались практически вне процесса принятия властных решений и были отправлены из столицы в село Преображенское, где Петр пробыл до 1689 года, когда ему удалось одержать внутреннюю победу над Софьей и стать единоличным правителем.  

Жестокие события 1682 года и переезд в Преображенское сильно повлияли на Петра и навсегда сформировали его отношение к стрельцам, Москве, на улицах которой прошел бунт, и русским традициям в целом.  Именно эта нелюбовь к Москве и побудила в дальнейшем Петра переехать в созданный им Петербург, главное и любимое его детище.

А. И. Корзухин. Мятеж стрельцов в 1682. Стрельцы выволакивают из дворца Ивана Нарышкина. Пока Пётр I утешает мать, царевна Софья наблюдает с удовлетворением

Допетровская Русь
На этом моменте нужно сделать паузу и уточнить что представляла из себя Россия на конец 17 века, до момента прихода к власти Петра. 

В экономическом плане Россия сильно отставала от развивающейся Европы — отсутствовал какой-либо существенный экспорт, запуск металлургического производства прошел безуспешно и железо импортировалось из Швеции и других стран, кораблестроение и торговое судоходство находились в зачаточном состоянии.  

Важно учитывать, что в те времена существенная часть экономика вращалась вокруг военных кампаний и успехи страны в области завоеваний и выигранных сражений напрямую зависели от уровня экономического развития.  В военном плане у России тоже все было не так хорошо, как можно было бы пожелать — несмотря на относительное спокойствие и отсутствие больших войн, неудача в Русско-Турецкой войне 1672-1681 годов была ярким показателем военного состояния государства.  

Учитывая, что военные противники России того времени (польские, турецкие, татарские крымские войска) не отличались высокой эффективностью военных действий (отсутствовало современное вооружение и использовались старые методики ведения боя), то статус России в мировом сообществе был достаточно низкий и развитые европейские государства того времени не считали Россию серьезным и равным соперником.

Очень наглядным является отрывок из книги венецианского грека Катифоро, написавшего первую комплексную биографию Петра Великого:

«Таков был сей бесподобный самодержец [Петр Великий], который … сумел самостоятельно взлелеять в душе своей и счастливо осуществить великий замысел преобразовать свое государстве и приобщить к цивилизации подвластные ему народы, облагородить свою нацию, до тех пор пребывавшую в беспросветной дикости, если не сказать варварстве. Государь, поистине заслуживающий восхищения, ибо он сумел произвести невероятные, но оттого не менее истинные метаморфозы в диких и неистовых животных и преобразовать их в людей, скалы превратить в города, болота – в оружейни, а леса – в академии»

«Нация, пребывавшая в беспросветной дикости, если не сказать варварстве» — безусловно, не самая объективная формулировка, которую может использовать исследователь, но она хорошо отражает отношение европейцев того времени к допетровской России.

Великое посольство: поездка в Европу
Петр стал первым российским царем, который выехал за пределы России — его поездка в составе Великого посольства в Западную Европу стала уникальным историческим событием.  Интерес и любовь к Западу были связаны с тем, что с самого детства Петр проводил много времени с иностранцами — после переезда в Преображенское он постоянно посещал соседнюю немецкую слободу Кокуй — место, где жили иностранцы в России (в те времена немцами называли любых иностранцев, не говоривших по-русски — «немых»).  Общение с иностранцами сильно повлияло на Петра, что разительно отличало его от предыдущих царей — так, например, Михаил и Алексей Романовы демонстративно мыли руки после общения с иностранными послами.

Любопытно, что в свой первый поход в Западную Европу (Великое Посольство 1697-1698 гг.) государь поехал не в статусе царя Петра Алексеевича Романова, а под именем Петр Михайлов (в честь деда Михаила Романова).  Вероятнее всего, Петр хотел избежать утомительных для него процедур протокола и иметь возможность посвятить больше времени изучению быта европейцев и заниматься делами, не подобающих царю.  Так, за это время Петр успел поработать плотником на верфях в Голландии и Англии, освоить кораблестроительное дело, изучить анатомию и бальзамирование трупов, научиться чинить одежду и башмаки, рвать зубы.

Петр был очень впечатлен Европой, в особенности Амстердамом — именно этот город давал вдохновение государю, когда он строил Петербург.  Интересно, что, в конце концов, он разочаровался голландскими кораблестроительными мастерами, поскольку они существенно полагались на индивидуальное мастерство и многое делали «на глазок».  Петр понимал, что Россия, так остро нуждавшаяся во флоте, не сможет сразу привлечь большое количество мастеров, необходимое для строительства флота, поэтому Петру нужен был системный подход в кораблестроительстве.  Его он и нашел в Англии.

«В Дептфорде Петр с приближенными привели предоставленный им частный дом в такое состояние, что хозяин позднее получил с правительства в виде компенсации 350 фунтов — по тем временам, большие деньги. Особенно впечатлила соседей «русская забава»: кто-нибудь забирался в тачку, а остальные, гикая и гогоча, разгоняли ее по газону, чтобы импровизированный снаряд с треском врезался в живую изгородь. Английских питейных заведений, одно из которых по сей день зовется «Таверной русского царя», Петру показалось мало, и он смастерил самогонный аппарат. Реакция европейцев была разной. Некоторым импонировали первобытная энергия, непосредственность и любознательность, а жестокость и невоспитанность они списывали на «русское варварство»

Артем Кречетников, «Великое посольство: как Петр I рубил окно в Европу»

Петр и море
Морское дело занимало в жизни Петра особое место.  Любовь эта начала формироваться с самого детства, когда Петр переехал в Преображенское.  Одним из ключевых событий в юности Петра стало формирование «Потешных войск» — войск, состоявших из ровесников Петра, с которыми он упражнялся в военном искусстве.  Постепенно масштаб этих первоначально мальчишеских игр разрастался и был построен целый «потешный городок», включавший «потешную» крепость Прешбург, расположенной на берегу реки Яузы.  Именно там Петр и упражнялся в военном искусстве, осваивая азы кораблестроения и морского дела.  

Особою роль в формировании страсти Петра к кораблям и морю сыграл небольшой английский бот («ботик»), приобретенный у англичан двоюродным братом деда Петра и найденный Петром в загородной резиденции в Измайлово в 1688 году.  На ботик были установлены мачта и парус, что позволили Петру научиться управлять лодкой.  Спустя много десятилетий Петр сделал ботик памятником и приказал хранить его навсегда, назвав «Дедушкой российского флота».  Ботик хранится и по сей день в Центральном военно-морском музее Петербурга.

«Петр Первый управляет парусным ботиком», Алексей Кившенко

Другим важным эпизодом в жизни Петра стали поездки 1693-1694 гг. в Архангельск, единственный полноценный порт России того времени, куда каждое лето приходили сотни иностранных торговых кораблей.  Петр впервые увидел море и настоящие корабли.  Именно там он впервые отправился в открытое море, совершив шестидневное путешествие на яхте «Святой Петр» и сопроводив караван иностранных кораблей, покидавших Россию. 

Загоревшись идеей создания морского флота, Петр приказал построить первый корабль «Святой Павел», который должен был быть спущен на воду к следующему возвращению Петра в Архангельск в 1694 году.  К концу навигационного сезона российский флот состоял уже из нескольких фрегатов.  В этом же 1694 году Петр отправляется в знаменитое путешествие на яхте «Святой Петр» в Соловецкий монастырь, едва не закончившейся гибелью царя.  Но даже нахождение в шаге от смерти не только не охладило страсть Петра к морю, но даже укрепило ее.

Важной главой в жизни Петра и истории России стали Азовские походы 1695-1696 гг. — именно в 1696 году, после захвата крепости Азов, принадлежащей Османской империи, у России появился выход к южным морям и было официально принято решение создать военно-морской флот России.  Кроме того, победа в Азовском походе 1696 г. дала рождение городу Таганрог — городу, построенному Петром практически на пустом месте и опыт строительства которого поможет Петру через несколько лет, когда он решит построить Санкт-Петербург. 

Азовские походы стали прелюдией для Петра не только к его главному наследию, созданию будущей столицы Российской империи, но и к Северной войне, победа в которой стала одним из главных жизненных достижений Петра и привело к появлению Российской империи.

Северная война
К концу 17 века в Европе сильнейшие западные государства того времени ждали смерти болезненного безнаследного короля Испании Карла II, последнего представителя испанской ветви могущественного рода Габсбургов, чтобы поделить между собой испанские владения — этот конфликт войдет в историю под названием «Война за испанское наследство» и продлится с 1701 по 1714 годы.  В это же время в 1697 г. в Швеции, одной из великих европейских держав с сильнейшей армией того времени , на трон взошел 15-летний Карл XII, а в в Польше в этом же году правителем стал Август II.

Юный возраст шведского монарха подтолкнул Августа II образовать с соседями Шведской империи Северный союз, в который помимо Саксонии (правителем которой являлся Август II) вошли Россия и Датско-норвежское государство (Датско-норвежская уния). 

Начав войну в 1700 году с осады Риги, входившей в состав Шведской Ливонии и являвшейся вторым по величине городом Швеции, союзники полагали, что смогут легко и быстро победить Карла и разделить между собой заветные шведские территории и выход к северным морям, имеющий стратегически важное значение.  Однако оптимистичным планам не удалось сбыться — Карл XII оказался одним из талантливейших полководцев своего времени.  В результате в самом начале войны из Северного союза вышла Дания, заключившая с Швецией мирный договор в 1700 г., а в 1706 году из Северного союза вышел и Август, заключивший с Карлом мирный договор и отказавшийся от польского престола в пользу Станислава Лещинского, ставленника Карла.  Любопытно, что Август, ближайший друг Петра, не сообщил о своем решении российскому царю и Петр какое-то время полагал, что у него все еще есть верный союзник в Польше.  В итоге Петр остался в борьбе с Карлом совершенно один.

Для России Северная война также как и для ее союзников началась совершенно не так оптимистично, как планировалось.  В ноябре 1700 года русская армия потерпела разгромное поражение в Битве при Нарве, которое утвердило в Европе мнение о полной небоеспособности России.  Однако, российским войскам повезло — Карло 12, считавший Польшу гораздо более серьезным соперником, не стал преследовать бежавшие российские войска и направился в Ригу.  Это дало время Петру, позволив вынести уроки из поражения и лучше подготовиться к начавшейся войне.

В 1700 году в Швеции была выпущена медаль с библейской цитатой: «Исшед вон и плакася горько». Создатели медали иронизировали по поводу бегства Петра I из-под Нарвы, находя в этом некоторую аналогию с муками святого Петра, которые тот испытал, отрёкшись от Христа

В 1702 году российские войска успешно осаждают шведскую крепость Нотебург (шведское название крепости Орешек), расположенную у истока Невы из Ладожского озера, а в начале 1703 года берут крепость Ниеншанц, расположенную в месте впадения Охты в Невы, таким образом получив контроль над всей прилежащей к Неве территории.  Именно здесь Петр и решил реализовать свой давний план — построить новый город, в будущем ставший столицей российской империи.  Петербург — один из немногих городов, дата рождения которого известна с точностью до дня — 16 мая 1703 года (27 мая по новому календарю).  Россия постепенно стала чувствовать себя более уверенно, одерживая победу за победу.

После капитуляции Августа в 1706 году Россия осталась один на один с армией Карла и Петр попытался договориться и заключить мир.  Однако, шведы требовали вернуть все завоеванные Россией территорией, в т. ч. и Петербург, главное и любимое детище Петра, на что русский царь не мог никак согласиться.  Северная война продолжалась и в 1708 Карл пошел с военным походом на Россию. 

В июле 1708 г. шведы одержали победу в битве при Головчине, укрепив уверенность Карла в успехе кампании.  Однако, это стало последней крупной победой шведской армии.  Отступая, российские войска начали использовать тактику выжженной земли, ограничив противников в провизии и вынудив их передвигаться по опустошенной местности.  В оставшиеся месяца 1708 года шведам не удалось одержать крупных побед, при этом они потерпели несколько поражений (в т.ч. в битве под деревней Лесной, которую Петр называл матерью Полтавского сражения, состоявшегося ровно через 9 месяцев после)  и направились в сторону Украины, чтобы провести там зимовку.

О чем на самом деле договаривались Карл XII и Мазепа — Рамблер/новости
Карл XII и Гетман Иван Мазепа, примкнувший к шведскому войску

Положение шведов на зимних квартирах в Украине было очень тяжелым — тактика выжженной земли была достаточно эффективной и ослабляла шведскую армию.  Кроме того, зима 1708-1709 вошла в историю как «Великий Мороз» или «Великая Зима», став самой холодной зимой в Европе за последние 500 лет — сильные морозы погубили большое количество шведских солдат. 

В то же время, несмотря на потери и сложности, Карл жаждал генерального сражения, которое в итоге состоялось близ Полтавы 27 июня 1709 г. (8 июля по новому календарю). Полтавская битва стала ключевым военным действием в двадцатилетней хронике Северной войны.  Начавшееся в ночь на 27 июня атака шведской армии была встречена российскими войсками и в 9 часов утра начался решающий бой, закончившийся через два часа беспорядочным отступлением и бегством шведской армии.  Российские войска начали праздновать победу, а Петр за праздничным столом пил вместе с плененными шведскими генералами за верность и храбрость шведов и за здоровье своих учителей в ратном деле. 

«Пирует Петр. И горд и ясен
И славы полон взор его,
И царской пир его прекрасен.
При кликах войска своего,
В шатре своем он угощает
Своих вождей, вождей чужих,
И славных пленников ласкает,
И за учителей своих
Заздравный кубок подымает»

А.С. Пушкин, «Полтава»

Вечером того же дня за бежавшей шведской армии были отправлены драгунские полки, которые догнали шведов у Днепра и вынудили их капитулировать (капитуляция у Переволочны).  В то же время Карлу удалось бежать в Османскую империю.  Важно отметить, что Петр принимал активное участие в сражении — так, одна из пуль попала в его шляпу, а сам он после битвы слег на несколько дней с тяжелой болезней. 

В результате разгромной победы над шведами Россия восстановила Северный союз, в который вошли Саксония (Августу удалось свергнуть Станислава Лещинского и вернуть власть) и Дания.  Ключевую роль в союзе теперь играла Россия.  В 1710 году российские войска завоевали Прибалтику и шведский город Выборг.  Однако, в 1711 г. армия под предводительством Петра осуществила поход в Молдавию (так называемый Прутский поход), в котором одержала безоговорочное поражение от турецкой армии и крымских татар.  В результате капитуляции Петра был заключен мирный договор с Османской империей, в результате которого Россия вернула Турции завоеванный Азов и выход к Азовскому морю, согласилась уничтожить Таганрог и дать возможность Карлу вернуться в Швецию.

После возвращения Карла в Швецию Северная война продолжалась еще несколько лет, но в конце 1718 года Карл был убит в бою при осаде норвежской крепости Фредерикстен, название которой по сей день упоминается в национальном гимне Норвегии.  Начиная с января 1720 года Швеция начала подписывать мирные договоры со своими противниками и последний договор был подписан с Россией в 1721 году в Ништадте, давший название Ништадскому мирному договору.

В результате Северной войны Швеция утратила свое могущество, в то время как Россия, получив доступ к Балтийскому морю и показав себя сильной военной державой, наоборот вошла в мировую элиту, что позволило Петру принять в 1721 г. титул императора, который был немедленно признан Пруссией и Голландией, а позже Швецией и другими странами.  По оценкам Иоганна Фоккеродта, написавшего по просьбе Вольтера воспоминания о России при Петре, население Российской империи составляло до 15 миллионов человек и уступало в Европе только Франции (около 20 млн). 

Одним из самых известных памятников Северной войне стал центральный фонтан Петергофа с фигурой Самсона, разрывающей пасть льву.  Считается, что Самсон символизирует Российское государство (Полтавская битва состоялась в день Самсона Странноприимца), а лев — Швецию, на гербе которой он присутствует и по сей день.

В то же время война стала тяжелейшим испытанием для Петра и России — военное время требовало мобилизацию ресурсов и реформ, которые не считались с интересами и жизнями российских людей.  Уничтожение индивидуальной свободы, укрепление самодержавия, воинская повинность, непосильные налоговые сборы и усиление бюрократии — все это также стало следствием политики, проводимой Петром во время Северной войны, продлившей два десятилетия, которые стали основным периодом власти Петра.

Основание Петербурга
Одним из основных результатов Северной войны стало основание Санкт-Петербурга, ставшего через несколько лет столицей Российской империи. 

Название города появилось не сразу и первый месяц город, а точнее строившаяся крепость, были безымянными — название «Санкт-Петербург» стало появляться в документах только с 29 июня, дня Святых апостолов Петра и Павла или так называемого «Петрова дня».  При этом любопытно, что с самого начала у города не было общепринятого названия и разные люди, в том числе и государь, называли город самым разным образом: Санкт-Питербурх (на голландский манер, это было наиболее часто используемым Петром названием — отсюда и пошло сокращение Питер), Петрополь, Питерполь, Петрополис, Петров. 

Желание Петра называть города на иностранный манер создавало множество трудностей для его современников, которые не могли произнести эти заковыристые названия.  Так, крепость Орешек была переименована в Шлиссельбург, что значило «ключ-город» (покорив Орешек Петр получил «ключ» к дальнейшему завоеванию устью Невы), и на русском языке это название превратилось в Шлюсенбург, Шлютельбурх, Шлюшенбург и даже Шлюшин.  Сам Петр особо не переживал по поводу грамотности написания и писал названия так, как слышал.  Дошедшее до наших дней название «Санкт-Петербург» (на немецкий манер) укоренилось в 1720-ые годы.

Первый год своего существования Петербург находился под постоянной угрозой со стороны шведского флота, что не давало развернуться при строительстве нового города.  Так, одним из наиболее известных сражений стал Бой в устье Невы 7 (18) мая, когда Петр, лично командуя российскими судами, взял на абордаж два шведских корабля и одержал победу в первом морском сражении русского флота.  Дата сражения стала считаться датой рождения Балтийского флота, а за победу в бою Петр был награжден орденом Святого апостола Андрея Первозванного, высшей наградой Российского государства.

Питер Пикарт. Гравюра 1704 года

Зимой 1704 года, когда шведы ушли на зимовку в Выборг, Петр проводит «спецоперацию» по строительству крепости в Кроншлоте (будущий Кронштадт), которая не только стала защищать Петербург от врагов, но и превратилась в столицу российского военного флота.  

Другим важным событием 1704 г. стало прекращение заседаний Боярской думы, непоколебимого института Русского царства.  На смену ей пришло временное учреждение, «Консилия министров», которое в 1711 году сменил созданный Петром Правительствующий Сенат, выполнявший по факту функции правительства.  Местом пребывания Сената официально стала Москва, но с самого начала Сенат в целом или как минимум частично заседал в Петербурге, куда окончательно и официально переехал в 1714 году. 

Любопытно, что Петр не подписывал никакого официального указа о переносе столицы, но по факту говорить о Петербурге как новой столице можно, начиная с 1712 года, когда там начал заседать Правительствующий сенат и из документов, описывающих деятельность царя, исчезает фраза «Государь находится  походе», что значило его отсутствие вне стен московского Кремля.  Учитывая, что мирный договор со Швецией, по которому устье Невы официально вошло в состав России, был подписан только в 1721 году, на протяжении нескольких лет российская столица де-юре находилось на территории вражеского государства!

«Pétersbourg est la fenêtre par laquelle la Russie regarde en Europe» «Петербург — это окно, через которое Россия смотрит в Европу»

Франческо Альгаротти

«В застойное засилье боярского застолья ворвался стук топора, которым Петр рубил окно в Европу. — А дверь прорубил? — Нет. — Значит, они так в окно и лазали?»

Льюис Кэрролл, «Алиса в стране чудес»

Ориентация на Запад
Перевод столицы из традиционной русской Москвы в европейский Петербург, построенный европейскими архитекторами под пристальным контролем Петра, вдохновленного городами Западной Европы и, прежде всего, Амстердамом, стал символом изменений и европеизации России.  

Англоязычная Википедия считает Петра символом понятия «Вестернизация»

Политика европеизация началась после возвращения Петра из Великого посольства в 1698 году.  Вернувшись в Россию ранее запланированного времени из-за очередного бунта стрельцов, спровоцированного бывшей регентшей Софией Алексеевной, Петр не только жестко расправился с зачинщиками и участниками бунта (без суда и следствия было казнено более 2 тысяч человек, а по рассказам австрийских дипломатов Петр собственноручно обезглавил пятерых стрельцов), но и начал серьёзно бороться против традиционных русских укладов. Укладов, так раздражавших Петра и напоминавших ему о борьбе с Милославскими и поддерживающих их стрельцами.

Реформы Петр начал с символичных приказов, которые затрагивали глубинный быт русского общества — приказ брить бороды и носить иностранные одежды.  Консервативно настроенное русское общество активно сопротивлялось этому, имея веские основания полагать, что эти символичные изменения полностью изменят уклад и жизнь русского общества.  Борода многими считалась священным символом, ведь согласно византийским традициям, мужчина был создан по образу Бога и состригание бороды воспринималось как страшное оскорбление и тяжкий грех. 

«Пришел я извещать государю, что он разрушает веру христианскую, велит бороды брить, платье носить немецкое и табак велит тянуть. Пусть государь все переменит!» — так пытался обосновать свое несогласие с реформами нижегородский старовер Андрей Иванов, пришедший к царю в 1704 году.  Доводы не были достаточны убедительными и Андрей Иванов умер от пыток.  При этом многие сохраняли отрезанные бороды, настаивая, чтобы их похоронили вместе с этими волосяными артефактами, чтобы на том свете они могли предстать перед Богом с потерянными в мирской жизни бородами.

«Царь приехал в Воронеж, где я тогда находился на службе и многие из моих работников, носившие всю свою жизнь бороды, были обязаны расстаться с ними; в том числе один из первых, которого я встретил возвращающимся от цирюльника, был старый Русский плотник, которого я всегда особенно любил. Я слегка пошутил над ним по этому случаю, уверяя его, что он стал молодым человеком, и спрашивал его, что он сделал со своей бородой? На это он сунул руку за пазуху и, вытащив бороду, показал мне ее и сказал, что когда придет домой, то спрячет ее, чтобы впоследствии положили ее с ним в гроб и похоронили вместе с ним, для того, чтобы явившись на тот свет, он мог дать отчет о ней Святому Николаю»

Джон Перри «Состояние Росси при нынешнем царе»

Через несколько лет Петр все же разрешил носить бороды купечеству и горожанам, для чего нужно было заплатить специальный налог в обмен на который давалась специальная медаль.  Однако среди молодежи быстро распространились идеи отрицания старых укладов и молодые люди высмеивали тех немногих, кто мог позволить заплатить за право ношения бороды.

Петр также ориентировался на Европу и при преобразовании и выстраивании новой системы государственного устройства.  После Великого посольства Петр продолжал активно изучать европейские практики государственного управления.  Так, в 1715 году Петр принял на службу Генриха фон Фика, который отправился в Швецию, чтобы собрать максимальное количество информации об устройстве шведских коллегий, фактически выступая российским шпионом во враждебной Швеции — секретные документы он привез, зашив их в юбки жены.  Вернувшись в Россию в конце 1716 года, фон Фик практически сразу же отправляется в Пруссию, Голштинию и Голландию искать чиновников в русскую службу.  В результате работы фон Фика в России была создана система коллегий, выполняющих функции современных министерств. 

Влияние Запада на Петра и его мировоззрение установило вектор развития России во многих областях на столетия вперед.  Элита российской общества стала формироваться из офицеров, которые проходили обязательное обучение и получать образование.  Образованию стало уделяться большее внимание и был открыт ряд профессиональных школ — первой стала школа математических и навигационных наук, преобразованная в Морскую академию.  Появились гарнизонные школы, была открыта первая гимназия, первая библиотека и первый музей, а незадолго до смерти Петр утвердил проект положения об Академии наук, первом университете и академической гимназии.  Начала выпускаться первая газета «Ведомости».

При Петре в Россию приехало множество иностранных специалистов, не только успешно делавших карьеру в России, но и обучавших россиян.  Поощрялось и отправление студентов на учебу за границу.  Учиться за рубеж было отправлено много художников и архитекторов, которые затем вернулись в Россию и заложили основы для дальнейших поколений российских деятелей искусства. 

При Петре существенно изменилось положение женщины в обществе — была запрещена насильственная выдача замуж и у женщин появилась возможность расторгнуть обручение/сговоренный брак.  Женщинам было разрешено ездить за рубеж, где они быстро овладели европейской модой и манерой поведения; они стали желанными гостями собраний, являвшихся новой формой досуга того времени — так называемых ассамблей.  Первая ассамблея была проведена в декабре 1718 год и стала регулярной формой времяпровождения.  Вот как описывает эти мероприятия петербургский историк Евгений Анисимов:

«Нам, людям начала XXI века, было бы не очень уютно на петровских ассамблеях. В маленьком зальце, переполненном разгоряченными, нетрезвыми и не особенно чистоплотными людьми, невыносимо жарко и душно. Не лучше и в соседних комнатах, где стояли столы со снедью и вином и где за картами и шахматами с кружками пива сидели мужчины. Клубы табачного дыма застилали свет, крики и пьяное пенье заглушали разговор, кто-то из гостей уже лежал под столом, кому-то от выпитого лишнего кубка требовалась неотложная помощь. При этом всем нужно держать ухо востро: маршал ассамблеи с этим проклятым кубком расхаживал между гостей, высматривая нарушителей. Достоинством таких собраний было то, что на них предполагалось естественное, «без чинов», общение, впервые были допущены женщины, которые ранее не выходили, кроме церкви, за пределы своего дома и уж тем более никогда не танцевали европейские танцы с чужими мужчинами»

Е.В. Анисимов «Императорская Россия»

Главным итогом правления Петра стал полный сдвиг сознания, ценностей и мировоззрения российских людей.  Именно этот сдвиг и дал начало последующим культурным, научным и прочим достижениям России, которые позволили ей занять особое место в мировой истории.

Обратная сторона медали
Важно отметить, что, изучая и внедряя европейские практики Петр был уверен в том, что Россия не сможет существовать без самодержавия и всевластного государя, поскольку он считал русских людей ленивым и неблагодарным народом, которому необходима направляющая его сильная рука.  «Аглинская вольность здесь не у места как к стенке горох, надлежит знать народ, как оным управлять» — именно эти слова приписывают Петру.  Именно поэтому при Петре в Россию пришли европейские технологии и прагматичные утилитарные знания в области военного дела, медицины, строительства, но никак не принципы свободы, парламентаризма и ограничения монархии.

Если задаться целью нарисовать образ Петра исключительно черными красками, то это совсем несложная задача — его правление характеризуется не только достижениями, но и легко подвергается обоснованной критике.  Военные кампании Петра требовали существенного финансирования, которое государь переложил на население.  В социальной иерархии того времени налоги платили только «тяглые люди» (т. е. крестьяне и посадские люди), в то время как «служилые люди» (как по отчеству, так и по прибору) налоги не платили, а получали жалованье от царя (т. е. то, что «пожалует» царь).  Причем налоги заключались не только в форме денежных платежей, но и в форме повинностей — это могло быть как предоставление людей на пожизненную службу, так и поставки продуктов и продовольствия для армии.  Ведение войны существенно повысило налоговое бремя и разоряло крестьянские хозяйства. 

Ресурсы (как денежные, так и человеческие) нужны были и на другие проекты государя — в частности, на строительство новой столицы.  Петр не жалел ничего для реализации своих планов, даже человеческих жизней — строительство города могло стоить несколько десятков тысяч жизней.  Только за одно лето 1716 года на двух загородных стройках погибло более тысячи человек, при этом генерал-губернатор Меншиков не считал это большим делом, которым стоит беспокоить царя. Так, он писал: «Больных зело много и умирают непрестанно, из которых нынешним  летом больше тысячи померло… понеже чаю, что и так неисправления здешние Его царское величество не по малу утруждают».

Одной из реформ, которые провел Петр, стало введение подушной подати — изменение объекта налогообложения с одного двора на одного взрослого мужчину.  Для этого была проведена перепись и крестьянам запретили покидать места, где они были записаны в реестры, которые назывались «сказками».  Реформа не только существенно повлияла на социальную структуру общества, но и сделало бегство крестьян преступлением против государства, которое жестоко каралось.  Проевропейские реформы в сфере образования и культуры никак не касались крестьян, которые продолжали быть неграмотными, разделяющими традиционные русские ценности и образ жизни.  Это сыграло ключевую роль в разделении русского общества на две абсолютно разных группы, которые перестали понимать друг друга и разделять единый культурный код. 

Реформы Петра не только укрепили крепостничество, но и юридически ликвидировали такое понятие как «вольный человек».   Палата об уложении 1700 года утвердила отмену 20-й статьи Соборного Уложения 1649 года о приеме в житье к помещику «вольных людей».  Все стали полностью зависимы от государства и воли его государя.  Отсутствие свобод и жесткий контроль за поданными сделал Россию по-настоящему полицейским государством.  При Петре была создана Тайная канцелярия, занимавшаяся политическим сыском (в частности она занималась следствием против сына Петра царевиче Алексея, который по одной из версий был казнен по указу царя).  

File:Peter the Great Interrogating the Tsarevich Alexei Petrovich.jpg
Николай Ге, «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе»

Реформы Петра также увеличили бюрократизацию российского государства, резко увеличив число чиновников и количество документов.  Внедряя форму европейских институтов (например, Коллегии) без их содержания (наличие сословно-представительного органа, ограничение власти монарха и система местного самоуправления) Петр создал некую фикцию, которая во многом плодила бюрократические сущности ради самих сущностей.  

Политика Петра в области предпринимательства тоже была очень неоднозначной.  С одной стороны торговле и развитию промышленности Петр уделял особое повышенное внимание, но поддержка осуществлялась в сугубо самодержавном стиле.  Введение огромного количества регламентов и регулирования ставило предпринимателей под огромный риск и зависимость от чиновников, ведь государство было единственным заказчиком и могло конфисковать все активы в случае каких-либо нарушений.  Государством активно раздавались (т. е. продавались) права на монополию, что не способствовало развитию конкуренции и частного рынка.  Более того, социальная структура общества не подразумевала вольнонаемных, что делало работников прикреплёнными к предприятиям и их хозяевам, что в корне противоречило капиталистической модели.

Все эти реформы сопровождались неоднозначным поведением царя, которое может послужить предметом критики и в отношении его личных качеств.  Отдельного упоминания стоит «Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор» — серия питейных мероприятий, имевших достаточно специфичную репутацию.  В принципе похожая репутация была и у проводимых Петром ассамблей, где царь чуть ли не силой заставлял гостей напиваться до потери человеческого облика:

«На всех пирах лишь только соберутся гости, прежде, чем они примутся пить, царь уже велит поставить у дверей двойную стражу, чтобы не выпускать никого, не исключая и тех, кого рвет. Но при этом сам царь редко выпивает более одной или, в крайнем случае, двух бутылок вина, так что я редко видел его пьяным в стельку. Между тем остальных гостей он заставляет напиваться до того, что они ничего не видят и не слышат, и тут царь принимается с ними болтать, стараясь выведать, что у каждого на уме. Ссоры и брань между пьяными тоже по  сердцу царю, так как из их взаимных укоров ему открываются их воровство, мошенничество,  хитрости… Царь охотно допускает в свое общество разных лиц, и  тут-то на обязанности шутов лежит напаивать в его присутствии офицеров и других служащих, с  тем чтобы из их пьяных разговоров друг с другом и перебранки он мог незаметно узнавать  об их мошеннических проделках и потом отнимать у них возможность воровать или  наказывать их»

Е.В. Анисимов «Петр Великий: личность и реформы»

Герой или злодей?

Подводя итоги правления Петра, очень сложно однозначно высказаться по поводу его роли в истории России.   С одной стороны, он радикально изменил мировоззрение своих современников и следующих поколений, привив им европейские ценности и заложив крепкий фундамент, положивший начало величию императорской России.  С другой стороны, фундамент, заложенный Петром, содержал системные пороки, которые переросли в губительную болезнь, преследующую и калечащую нашу страну и по сей день — самодержавие, отсутствие личных свобод, полицейское государство и бюрократия.  Наличие таких противоречий делает оценку очень сложной и даже невозможной.

В целом жестокость императора соответствовала духу времени и без нее невозможно было удержать трон во времена, когда братоубийство в борьбе за престол было практически нормой (так в Османской империи действовал закон Фатиха, позволяющий новому султану убить других наследников ради общественного блага — предотвращения войн и смут).  Чтобы в конце 17 века настолько радикально и быстро изменить уклад целой страны, правитель, скорее всего, должен был обладать авторитарной властью и не считаться с чьим-либо мнением, в том числе своих поданных. 

Сам подход, с помощью которого Петр осуществлял перемены, подразумевал сильное государство и всеобщий контроль государя.  Вопрос заключается в том, какова вероятность того, что на тот момент в России был бы потенциальный правитель, который мог одновременно покончить с дремучими традициями прошлого, построить первоклассную военную державу, что было необходимо в реалиях того времени, сократить отставание от Запада и при этом начать искоренять самодержавие, ограничивая монархию.   Полагаю, что вероятность не очень высокая. Другой вопрос заключается в том, возможно ли было ограничивать монархию и искоренять самодержавие, не решив другие проблемы, указанные в первом вопросе; полагаю, что ответ — скорее нет, чем да.

Оценку деятельности Петра самой по себе сделать невероятно сложно, но это становится чуть легче, когда появляется материал для сравнения.  И если сравнивать с десятками правителей России до и после Петра, то у Петра есть большое преимущество перед остальными — страна стала развиваться благодаря, а не вопреки ее правителю.  И возможно вместо вопроса о том, можно ли однозначно оценить деятельность Петра, стоит задать вопрос, почему Россия за следующие 300 лет так и не смогла побороть автократию, полицейское государство и бюрократию.